Para indicar que nuestra edición de referencia considera que una letra, palabra o pasaje son ilegibles, corruptos, una deturpación o un locus desperatus, utilizamos el símbolo de crux: «en este texto †spfh† un texto incomprensible».

La etiqueta <unclear> recoge estos pasajes ilegibles. Tiene la siguiente sintaxis:

<unclear source="#editorquesea" reason="illegible">texto que no se entiende</unclear>

El atributo @source es opcional, pero es interesante indicarlo si nuestra edición está basada en más de una edición de referencia.

También lo es el atributo @reason, pero si se conoce no estorba el añadirlo, en inglés preferiblemente: illegible, inaudible, faded, background_noise, eccentric_ductus, etc.

Si el <unclear> salta la jerarquía de anidación (dentro de una tirada de versos, por ejemplo), ha de usarse el sistema descrito en Sintaxis de los signos diacríticos, con el atributo @unit="unclear" para la etiqueta <milestone/>.